Jorn Andersen Menghadapi Keputusan Sulit saat Memangkas Skuad Hong Kong untuk Piala Asia AFC

Jorn Andersen, pelatih kepala tim sepak bola Hong Kong, bersiap untuk membuat keputusan sulit. Saat memangkas skuadnya dari 30 menjadi 26 pemain sebelum tim berangkat ke Abu Dhabi untuk fase berikutnya dari kamp latihan sebulan mereka. Awalnya dihadapkan dengan tugas mengecilkan tujuh pemain. Pekerjaan Andersen menjadi sedikit lebih mudah dengan keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia untuk memperbolehkan skuad sebanyak 26 pemain daripada batas sebelumnya yang hanya 23.

Pelatih asal Norwegia ini, yang dengan tekun memerintahkan pemainnya untuk berlatih pada Hari Natal. Mengakui bahwa memberi tahu pemain tentang pengecualian mereka selalu menjadi aspek tersulit dalam pekerjaannya. “Memberi tahu pemain [bahwa mereka dikecualikan] selalu bagian tersulit dari pekerjaan ini, tetapi saya sudah menjadi pelatih untuk waktu yang sangat lama, jadi saya punya pengalaman tentang ini,” ujar Andersen. Ia menekankan kebutuhan akan pemain terbaik dan paling bugar serta berusaha menjelaskan proses pengambilan keputusan kepada pemain yang mungkin tidak masuk dalam skuad akhir.

Meskipun perubahan aturan yang memperbolehkan skuad lebih besar tidak mengubah rencana keseluruhan Andersen. Ia menghargai fleksibilitas yang diberikannya sehingga tidak perlu memilih di antara beberapa pemain. Andersen memuji AFC atas keputusan ini, menyatakan, “Ini adalah keputusan yang sangat bagus dari AFC.”

Jorn Andersen Menyadari Peluangnya

Hong Kong baru-baru ini menghadapi tantangan kreatif dalam mencetak gol selama pertandingan latihan. Kesulitan menciptakan peluang yang jelas sebelum akhirnya berhasil mencetak dua gol dalam setengah jam terakhir melawan HK U23. Andersen percaya bahwa menguasai situasi bola mati, seperti tendangan bebas dan lemparan panjang. Akan menjadi kunci untuk menyusutkan kesenjangan melawan lawan-lawan yang lebih kuat dalam Piala Asia AFC yang akan datang di Qatar.

Hong Kong, yang saat ini berada di peringkat 150 dunia, bersiap menghadapi kompetisi sengit dalam debut turnamen mereka. Mereka akan bermain melawan Uni Emirat Arab (64), Iran (21), dan Palestina (99) pada 14, 20, dan 23 Januari berturut-turut. Jorn Andersen menyadari peluang terbatas yang mungkin diciptakan timnya melawan tim-tim besar. Dan menyoroti pentingnya memanfaatkan peluang dari situasi bola mati.

Poon Pui-hin mencetak ketiga gol Hong Kong dalam pertandingan latihan terakhir. Dia muncul sebagai pemain potensial yang menonjol di skuad Andersen. Penyerang Kitchee berusia 23 tahun ini telah memamerkan kepiawaiannya dengan penampilan konsisten mencetak gol. Dan Andersen menghargai kebugarannya, kecepatannya, dan insting mencetak gol.

Saat tim bersiap untuk pertandingan uji coba melawan China dan Tajikistan di Abu Dhabi, Andersen tetap waspada terhadap kondisi fisik beberapa pemain kunci. Gelandang Wong Wai sedang merawat cedera pangkal paha, dan bek Jacky Leung Nok-hang menjalani MRI pada hari Sabtu. Jorn Andersen terus memantau kebugaran beberapa pemain, menekankan perlunya penilaian menyeluruh sebelum menentukan skuad final.

Sementara pelatih berusia 60 tahun ini menavigasi keputusan-keputusan ini, tim Hong Kong melanjutkan regimen latihan yang ketat, melangkah maju dengan tujuan membuat dampak signifikan dalam Piala Asia AFC.